水生植物的細(xì)胞間隙特別發(fā)達(dá),經(jīng)常還發(fā)育有特殊的通氣組織,以保證在植株的水下部分能有足夠的氧氣。水生植物的通氣組織有開放式和封閉式兩大類。蓮等植物的通氣組織屬于開放式的,空氣從葉片的氣孔進(jìn)入后能通過莖和葉的通氣組織,從而進(jìn)入地下莖和根部的氣室。整個通氣組織通過氣孔直接與外界的空氣進(jìn)行交流。金魚藻等植物的通氣組織是封閉式的,它不與外界大氣連通,只貯存光合作用產(chǎn)生的氧氣供呼吸作用之用,以及呼吸作用產(chǎn)生的二氧化碳供光合作用之用。
水生植物的葉面積通常增大,表皮發(fā)育微弱或在有的情況下幾乎沒有表皮。沉沒在水中的葉片部分表皮上沒有氣孔,而浮在水面上的葉片表面氣孔則常常增多。此外,沉沒在水中的葉子同化組織沒有柵欄組織與海綿組織的分化。水生植物葉子的這些特點都是適應(yīng)水物種分布中弱光、缺氧的環(huán)境條件的結(jié)果。水生植物在水中的葉片還常常分裂成帶狀或絲狀,以增加對光、二氧化碳和無機(jī)鹽類的吸收面積。同時這些非常薄、強(qiáng)烈分裂的葉片能充分吸收水體中豐富的無機(jī)鹽和二氧化碳。十字花科的蔊菜(Nasturtium amphibium)就是一個典型的例子。它的葉片分為兩型葉,水面上的葉片能夠執(zhí)行正常的光合作用的任務(wù),而沉沒在水中的、強(qiáng)烈分裂的葉片還能擔(dān)負(fù)吸收無機(jī)鹽的任務(wù)。
由于長期適應(yīng)于水環(huán)境,生活在靜水或流動很慢的水體中的植物莖內(nèi)的機(jī)械組織幾乎完全消失。根系的發(fā)育非常微弱,在有的情況下幾乎沒有根,主要是水中的葉代替了根的吸收功能,如狐尾藻。
水生植物以營養(yǎng)繁殖為主,如常見的作為飼料的水浮蓮和鳳眼蓮等。有些植物即使不行營養(yǎng)繁殖,也依靠水授粉,如苦草(Vallisneria spiralis)。